acd021: 世界の科学技術アカデミー　21　ロイヤル・ソサイエティ（ロンドン）

このシリーズでは世界の様々な科学技術アカデミーを紹介しています。

第二十一回目はロンドンにあるロイヤル・ソサイエティ（Royal Society）です。「王立協会」と和訳されますが、民間団体です。

フランスの影響を受けていた学者たちが1660年にロンドンのグレシャム・カレッジ（Gresham College）に設立したのが端緒とのこと。1602年の第二回会合に対してチャールズ2世（Charles II）が承認し、以降は英国王がパトロンとなったそうです。イギリスで最も古く、権威ある科学アカデミーと位置付けられるようです。

自然科学の知識を促進し、科学的探究を奨励することを目的に発足したロイヤル・ソサイエティですが、以下の巨人がメンバーでした。

１）アイザック・ニュートン（Sir Isaac Newton、1643-1727）: 重力の法則や運動の法則を確立。ロイヤル・ソサエティの会長（1703-1727）を務め、学会の科学的地位を高めたそうです。若き日のニュートンについては既にご紹介済みです。

２）ロバート・フック（Robert Hooke、1635-1703）: 細胞の命名やフックの法則（弾性力学）を提唱。学会の初期の重要なメンバー。

３）マイケル・ファラデー（Michael Faraday、1791-1867）: 電磁気学の基礎を築き、電気分解や電磁誘導を発見。王立協会を通じて研究を発表。

４）チャールズ・ダーウィン（Charles Robert Darwin、1809-1882）: 進化論の提唱者。1859年に『種の起源』を出版し、王立協会で議論を巻き起こした。

５）ジェームズ・クラーク・マクスウェル（James Clerk Maxwell、1831-1879）: 電磁気学の統一理論を構築。マクスウェル方程式はロイヤル・ソサイエティの学術誌で発表。

1665年※から発行されている『フィロソフィカル・トランザクションズ（Philosophical Transactions）』は世界初の科学ジャーナルであり、科学的知識の普及に貢献したそうです。また、科学的検証やピアレビュー（同じ分野の専門家たちが互いの成果を評価する制度）の文化を確立し、近代科学の発展に大きく寄与したとのこと。
※）日本では水戸光圀が水戸藩藩主となったころ。

このシリーズはこちらに続きます（新しく投稿されるとそちらに飛びます）。このシリーズの初回はこちらです。